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Origem
Europa
Tamanho
A maioria dos espécimes tem dimensões entre os 6,5 e os 7 cm mas podem variar desde os 2,2 cm até aos 11,6 cm.
Longevidade
Poderão chegar aos 200 anos mas, normalmente, não ultrapassam os 80 a 100 anos. Na Península Ibérica não existem registos de espécimes com mais de 60 anos.
Alimentação
Como qualquer bivalve de água doce, alimenta-se filtrando a água, sendo a sua dieta composta por detritos e plâncton.
Reprodução
O seu ciclo de vida é complementado com uma fase parasitária com a fauna piscícola, nomeadamente, os salmonídeos de que é exemplo a truta. As larvas (gloquídeos) fixam-se nas brânquias das trutas onde se mantém por um período máximo de 10 semanas, dependendo da temperatura da água, sofrendo metamorfoses durante esse mesmo tempo. Assim, a parte parasitária do ciclo de vida da Margaritifera margaritífera, para além de ser uma fase de desenvolvimento larvar, é também uma oportunidade de disseminação da espécie devido às constantes deslocações do hospedeiro (truta). No entanto, muitos peixes hospedeiros tornam-se resistentes ao parasita.
Habitat
Encontram-se próximos das margens dos rios com bastante ensombramento, ambientes lóticos (água corrente), com temperaturas inferiores a 20°C, pH neutro e bastante oxigenadas. São extremamente intolerante a qualquer tipo de poluição devido ao volume de água que filtram, sendo um indicador da boa qualidade da água.
Observações
O mexilhão-de-rio (Margaritifera margaritifera) é actualmente, uma das espécies de bivalves mais ameaçadas a nível nacional e mundial. É uma espécie internacionalmente protegida pela Convenção Sobre a Conservação da Vida Selvagem e dos Habitats Naturais (Convenção de Berna), pela Directiva CE sobre a Convenção dos Recursos Naturais e habitats semi-naturais da Fauna e da Flora e foi ainda listada como “Vulnerável” na Lista Vermelha da IUCN.
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