Um pinhal é um exemplo de um fenómeno extremamente complexo de ação-reação, que têm a sua origem num processo geralmente artificial, em que os seres humanos introduzem uma cultura de coníferas e o ecossistema reage. Esta reação passa pela utilização da vegetação natural, formando estratos herbáceos, arbustivos e arbóreos. Como as coníferas possuem elevada densidade de folhagem e ramos contribuem para uma importante limitação ambiental, interferindo no desenvolvimento das espécies que naturalmente vão surgindo à sombra destas coníferas.